アメリカ・ファイナンシャル・ピース生活

 今日友達から送られてきた、GoFundmeのファンドレイジングのお知らせ。 長年の知り合いが、今癌で治療中。もう2年くらいかな治療を続けていて、直近は二十日ほど入院していて今家に戻ってこれました。躊躇せずに寄付しましたが、アメリカ、これは本当によくあることです。高額医療が続き、保険が効かない部分が莫大になり、退院しても投薬が続けば、それも保険が効く範囲をこえ、どんどん費用が嵩みます。保険があっても、癌で医療費の負担がミリオンを超えるというのはあまり驚かないのがアメリカ。 最近は、本当にアメリカでの老後は無理かもと思うばかりです。

 引き続きこの話題。 まだGEDの準備クラスが始まって1週間も経たない次男ですが、初めの二日で模擬試験を受けて、無事合格ライン。担任の先生は、すぐGEDを受けたらいいと勧めてくれたようです。5科目とも絶対受かるからというお墨付き。次男は、特に数学はドリル不足もあって他に比べて点数が低いので、先生に、合格ラインだけどもうちょっと勉強した方がいいのではと聞いたそうですが、先生は受かるから大丈夫とのこと。 もちろんこうやって学力が落ちていないことは嬉しいのですが、少しもやっとしています。

 前回からの続き。 残念ながら普通に高校卒業ができなかった１９歳の次男。 このことは、コロナの時から四年間、ずっと私の悩みでした。何度も何度も自分の選択に後悔して、次男ともぶつかり、苦しみました。その度に、本当に辛いのは次男と自分に言い聞かせ、できる限りのサポートをしてきました。相談させて頂いた私の友達の中には、私の甘やかしすぎを指摘する人ももちろんいました。それは私が一番よくわかってきます。ひとり親で、ついつい下の子には甘くしていたのは事実です。

 昨日は、全米で日食が見られるということで、大騒ぎ状態。皆既日食は、テキサスはじめ、通り道の一部だけ。そちらの方は、ホテルも駐車場もいっぱいらしいです。 うちは中西部。それでも最高９０％までの部分日食ということで、それほど期待しておりませんでしたが、直前になって周りが騒ぎ出しなのに釣られて見ました。専用のメガネも、用意してなかったのですが、今住んでいるアパートの管理事務所が用意してくれて、期待していなかったのに、バッチリ見ました。中々の日食が見られて感動。お日様と、お日様の影になったお月様の同時パワーを満喫しました。

 日曜日イースターを迎えたアメリカ。クリスチャンの私にとってはイースターはとても大事な日です。イースターを迎えると気分は春。お天気はまだまだですが、気持ちがちょっと春。 体調もやっとやっと回復。まだ完全ではありませんが、一時の辛さは通り越したので、なんとか普通に仕事しています。 日曜に久しぶりにチャーチに行って、お祈りしたのは次男のことです。

 来週はイースターだし、もう春と思いたいところですが、今朝起きたらこの雪景色。毎年のことでわかっていますが、３月も半ば過ぎての雪は本当に嫌です。年齢とともにこういうの耐えられなくなってきています。 しかも今週は息子からうつった風邪がなかなか治らず。仕事が溜まっているので、やろうとしても頭が回らないから半端な仕事で、結局疲れて、また寝て。もうすぐ1週間なので、そろそろ風邪は完治してほしいところです。

 引き続きアニマルコミュニケーションの経験談。 信じるか信じないかは飼い主さん次第で、私はやってよかったと思うだけです。信ぴょう性については、どうこう言うつもりはありません。 W君で予約時間を使い切ってしまったので、ブラ君のお話はできず。改めて予約して、今度は３０分。 まず出てきたイメージは、病気だったと言うこと。そして痛みは心臓。 まさにその通りです。ブラ君が亡くなったのは、心臓が止まってしまったから。３歳という若さで亡くなったので、おそらく生まれつき心臓の疾患があったのだろうなという想像は亡くなってからいつも思っていました。当時は気づきませんでしたが、今思えば、数ヶ月前から様子がおかしかったので、多分心臓が弱くなりつつあったのだと思います。このことはコミュニケーターさんは全く知りません。

 アニマルコミュニケーションを思い切ってやってみました。 アニマルコミュニケーションの存在は、ブラ君をアダプトした時から知っていて、彼がうちに来る前にどんな生活をしていたのか、うちに来てハッピーなのか、すごく興味があったのですが、ブラ君とは自然と信頼関係ができていたので、まあいいかと、結局お金を払ってやることはしませんでした。 今回は、急になくなってしまったブラ君のことと、今うちに来てくれたW君のことを両方興味があったので、セッションをお願いしました。これは信じるか信じないかは、飼い主さん次第ですが、私はやって良かったなと思います。 このアニマルコミュニーケーターさんにしようと思ったのは、たまたま近くのお店のイベントでミニセッションをやっていたこと。だけどその日は私は仕事の都合で行けなかったので、これも何かの縁かなあと思って、個人で予約しました。 ブラ君とW君両方なので、４５分のセッションを進められ、そちらを予約しました。 事前に目のはっきり写った写真と、体全体の写真をあらかじめ送ります。

週末は快晴のお散歩日和で張り切って早起き。午後は一転、雪というアメリカ大陸性気候の変化には時々ついていけません。 それはさておき、久しぶりに滅多に行かない、大型ディスカウントストアのWalmart に立ち寄りました。 Walmartはお安いですが、どうも客層は良くないし、いつ行っても混んでるので、なるべく行きません。今日は、平日昼間に仕事の用事で出掛けていたすぐそこにWalmartがあり、必要なものがあったので寄りました。買うものはわかっていたし、セルフレジだったら並ばないと。その予想は当たり、さっさと買い物は終わりました。 そのWalmart でアメリカっぽさを痛感したのが化粧品コーナーが全てガラスの中になっていたことです。しばらくWalmartには行っていないので、いつからなのか、この店だけなのか、全米の全店かはわかりません。 化粧品はガラスの棚の向こう。鍵がかかっていて、買うには、いちいち店員を呼ぶ必要があります。 前から、薬とか、電化製品ではこれありましたが、安いドラッグストア系のコスメでこれ。一点の価格が10ドル前後でもこれを付けると言うことは、設置と人件費をかけても、盗難で失う金額の方が多いということ。Walmartの年間の万引き金額は＄３Billionだと言われています。 確かに、これだと万引きはやりづらくなります。 どんなにテクノロジーがあっても、やっぱり最後はOld Fashion wayなのかもしれません。 私がいる業界も、盗難は今最大の問題と言っても過言ではありません。 どんなに対策を応じても、イタチごっこで、連日、盗難の報告が後をたちません。先週、ようやくFBI含めた警察の逮捕があり、一部回収もありましたが、そんなのも極々わずか。 それがあるから、私の仕事もあるという一面もあるのですが、毎日これだと流石にどっと疲れがやってきます。 アメリカは、経済が大きく豊かな一面もありますが、裏ではこうした犯罪は無くなりません。国が大きいだけに、犯罪組織が闇に隠れるのも簡単。人を殺すとか、そういう凶悪犯罪ではないのでなかなか警察が動くこともありません。先日の回収劇は、たまたまです。それだけ金額が大きくで、警察が動かざるを得なかったから。 Walmartのように、一品一品の金額が低ければ、会社の全体損害は大きくても、対策は自分たちで取るしかありません。警察が

 もうアメリカ長いので、全然アメリカ流の物事の流れに滅多にイラつかないのですが、心の中ではいつも、アメリカやってらんねえと毒付いています。それは日本という国を知っているから。もう人生の半分以上アメリカですが、それでも日本流を忘れることは決してありません。 アメリカで一番いらっとくるのは特に年取ってくると医療費と保険制度だと私は思っています。 昔は、こういうのも自分の専門にやや近いことがあってそんなに気にしていなくて、郷に入っては郷に従うでやり過ごしていました。最近はそうも言ってられなくなってきました。自分の健康がやっぱり歳と共に色々あって、医療費は無視できない存在だからです。 ここ数日は、会社にいらっときました。

 バレンタインデー。おひとり様歴長い私なので、バレンタインはもう普通の日。 アメリカは、男性が女性に贈り物をする日なので、外に出ると花束買っている男性がたくさんで見ているだけでも微笑ましいです。この日、Costcoのバラは値段も高いですが、飛ぶように売れるそうです。たまたま今日ストロベリーが食べたい気分だったのですが、午後行ったスーパーはストロベリー売り切れ。アメリカはロマンチックな男性が多いのでしょうか。

今月で、この会社に出戻りしてから2年です。 2年前は前の会社を首になった時でした。人生初めての首という経験にどん底の精神状態でした。あれから2年。あっという間でした。今は、仕事があって、お給料を頂いていることに感謝ではあるのですが、ちょっと疲労感が溜まっています。毎日、あと何年頑張れるのかばかり考えてしまいます。 ５０代にもなると、もう先も見えるというか、あまり出世願望もなくなってきました。 今、うちのチームは8人。幸い私はシニアではあるものの、マネージャーではありません。簡単にいうと、部全体の仕事のリポートを常に管理して、仕事の質管理です。仕事の出来の差は当然個々あって、仕事量の采配に気を使い、また問題があると責任はこちらに降りかかってくるので、連日その後片付け的なことに追われていて、それが疲れています。

 今週は、やっと氷点下を抜け出して、外に出ても大丈夫な天気になってきました。まだ毎日曇りだし、元気に散歩はできませんが、それでも体が痛いほどの寒さではなくなりました。 行動力もようやく出てきて。仕事をまずは頑張っています。うちの会社もレイオフありましたが、前にいた会社Bもまた今週レイオフの発表がありました。どこもかしこも経費節約な感じのアメリカです。景気が落ち込んでいるわけではなくて、株価も上がり続けていますが、コロナ直後の好景気はもう見られません。 仕事あってありがたいですが、ストレスがないわけでもなく。じっとしていると余計落ち込むので、今週は頑張って2回出社しました。楽しかったので、今後はもっと定期的に出社しようと思います。

2週間ほど続いている、人間の住む世界ではあり得ない 寒さのせいか、何もしていません。と頭では思っていますが、実際にはちゃんと仕事して、ワンちゃんのお世話して、次男をサポートしています。 それでも、多分寒いせいだと思いますが、時々やってくる絶望感。 これだけ仕事していても、これは性格というのか、もう十分鬱の治療はしてきても、やっぱりやってきます。 昨日はそんな夜でした。

 連日寒いです。いつかは通り過ぎるとはいえ、こうも寒いとやる気はゼロ。今日も最高気温がマイナス20℃と、人間の住む世界ではありません。 家にこもっているのも、外が好きな私には辛いです。明日は頑張って会社に行く予定ですが、今日の寒さで、会社のカフェルームが影響受けたらしく、食事の提供が止まっています。寒さとどう関係しているのか疑問ですが、ロジスティックの問題かもしれません。せっかくオフィスに行ってもランチ提供中止だったらやだなあと贅沢に悩み中。 寒いと何もやる気が出ないので、やたら今後のことを考えています。

 私の住んでいるところは冬が厳しいのが当たりまえ。もう30年この地にいるのでわかってはいますが、やっぱりいざ冬が来ると厳しすぎて嫌になります。今冬はずっと暖冬で大して寒くもならなかったので、先週からの大雪と寒さに泣きそうです。特にうつ気味の私は季節がこうして寒くなるとますますひどくなります。 今日は、朝から気温がマイナス20℃らしい。外にはワンちゃんのおトイレで出ますが、ワンちゃんも小型犬だし、この寒さだと凍傷になってしまいますから一瞬出るだけ。ちゃんとおトイレできたら帰りは抱っこです。噛み犬W君は、コートを着せたり、ブーツを履かせたりなんてことはできません。

 今週会社でレイオフがあり、色々と考えているところで、知り合いから転職の話がありました。 転職の話自体は、定期的にやってくるのでそれほど驚かないのですが、今回はリクルーターとかではなく、直接知っている人からなので、はっきり言って心が動きました。 ただね〜、今の会社に出戻りしてきて約2年。まだまだやり残したことがある気持ちなんですよね。特に今は、レイオフがあったり、昨年は大規模再編成があったり、大激動期。今離れるのは違うかなという気持ちが大きいです。

 新年は残念ながらレイオフの季節。 アメリカは2回レイオフの季節があって、それは年末のホリデーシーズンと年始です。年末だと、その年の収支と翌年の予算を抑えることができて、年始だと、予算に対して余裕を持つことができて、その年のこれからの新採用ができるから。 うちの会社は、レイオフあるだろうなあとQ3位から言われていて、年末もなかったので、このまま行くかと思ったら、年始で昨日レイオフがありました。まだ何人、何%なのかはわかりません。幸い、私のいる部は大丈夫でしたが、数人仲良い他の部の人からさようならのメールが来て知りました。

 日本での大災害。アメリカでも大ニュースで報じられました。地震は特に私の住んでいるところでは一切ないので、感覚も普通のアメリカ人にはわからないようで、たくさんの方から日本の家族は大丈夫かと聞かれました。うちは東日本なので、今回は大丈夫でした。 そして翌日の羽田衝突事故。飛行機が炎上するというセンセーショナルな映像だったこともあり、地震よりもこちらの方が速報では大きく流れてきました。 それを目にしたのが、ちょうど私が州外に出発する空港のロビー。飛行機の事故は一度起こると大事故ですが、確率的には車よりも安全。それでもちょうど出発する時だったので、改めて、出口の確認とかしてしまいました。

 新年あけましておめでとうございます。 今年は、明日から遠征に出るので、お正月ゆっくりというわけにもいかず、お料理して余っても捨てるしかなくなってしまうので、ほぼ料理もしませんでした。お節つくらないのも寂しいので、数品だけ作って一重だけやってみました。 家族も次男だけなので、お節作ってもなんか寂しい感じ。 日本の家族とビデオチャットして、楽しそうでなんだかやっぱりアメリカはもういいかなあと新年早々思ってしまっています。