アメリカ・ファイナンシャル・ピース生活

 この歳になると、お誕生日とはいえ、また歳とったなあと思います。 お祝いのメッセージはもちろん嬉しいし、なんだか特別な日ではあるのですが、どうも普段からの気分の落ち込みがあるせいか、特別感はあまりありませんでした。 独り身の私なので、そうやって落ち込んでいる場合でもないと、自分のお誕生日を自分で祝うため、お休みを取りましたが、朝から同僚二人が急に休みをとり、仕方なく、午前中はカバーするため仕事して、午後からは予定通り休みました。 最近、こうした同僚の仕事をかぶることが多くて、それが余計に自分を疲れさせています。

 日本から戻ってすでに１ヶ月がたとうとしています。しばらくは時差ぼけやら旅の疲労でしたが、ようやく普通の日常と思ったあたりで、また日本ロスになる瞬間があります。 それは、日本から買ってきたものを使い切ってしまった時ではないでしょうか。 初めは、賞味期限が1週間とか2週間の冷蔵物。 毎回、保冷バッグに冷凍物と一緒に要冷蔵のものを入れてきます。うちは直行便なので、２４時間くらいは冷蔵状態で持って帰ることができます。 冷蔵庫に入れても2週間もすれば、たとえば近所の和菓子屋さんで買っておいた栗饅頭とかは2週間で賞味切れ。残念ながら最後の一個がなくなります。 １ヶ月経って、昨日は、買って来たティーバッグの玄米茶を使い切ってしまった。これは日持ちするし、近所のスーパーは、西武系のせいか、ムーミン仕様のお茶バッグ。もっと買ってくればよかったけど、他のものに夢中でお茶はアメリカでも買えるしとあまり深く考えていませんでした。

 相変わらず、毎日やる気が出なくて、疲れている日々ですが、昨日ちょっと嬉しいことがありました。 本当にささやかですが、前から欲しかった、今話題のパンチ君のぬいぐるみをIkeaから買っちゃいました。 パンチ君は、もうすでに誰もが知っている存在ですが、日本の市川動植物園の赤ちゃん猿です。

 今回の日本滞在は、2週間といつもより短めでした。終わってみると、本当にあっという間で、あと２、3日あればよかったなと思います。でもこれって、おそらく3週間だろうが、4週間だろうが、同じかもしれません。 今の私は、アメリカに住みたい気持ちがかなり薄いので、またアメリカに帰って同じ生活かあと思ってしまうから。 日本から戻ってすでに2週間ですが、今もなんだかやる気がでません。

 長野に来た最大の目的。相撲巡業です。 場所は駅前からバスで行けるので、バスでと思ったのですが、予想以上に並んでいました。 タクシーでも一千円ちょっとくらいのようなので、ここはタクシーにしました。 運転手さんは、女性の方で、昨日雨で、あんまり長野の桜は見ていないと言ったら、道中で桜が綺麗に咲いている場所で止まってくれたり、桜の種類について説明してくれたりと、とても親切な運転手さんでした。長野がまた好きになりました。 そして相撲。 ここ数年、大相撲のチケットを取るのは至難のわざ。昨年は、それでもどうしても見たかった次男のために、かなりの金額を払って、ホテルとのランチ混みという旅行会社のチケットを取りました。 今回は、そんだけ金額使うなら、旅行にしようということで長野にしたのです。 もちろん両国の本場所を見るのとは違いますが、巡業ならではの楽しさもあります。 小さい頃、田舎にいた私は一度だけ父が後援している相撲部屋関係で、地方巡業に行ったことがあります。その時の感動は大人になっても忘れていないので、次男にとっても地方巡業はまた別の相撲が見られていいんじゃないかなと。 巡業は朝九時の練習から始まります。 これが大迫力。 東京では、練習を見るのも一苦労。相撲部屋に行っても一般に練習を公開しているわけではありません。 練習のあとは、初切（しょっきり）。これ、相撲見たことのない人にはびっくりかもしれません。子供の頃に一度見て、また見たいなあと思っていたので、私はこれが見れて大満足でした。 それから土俵入りや、横綱の土俵入りと続き、取り組み開始。午後三時には終了。 奮発していい席をとったため、もちろん枡席、床座り。 会場は体育館ですから、座り心地は必ずしもいいとは言えず、だいぶ疲れましたが、運動も兼ねて、混んでるバスは諦め、このまま長野駅まで歩き、東京へ戻りました。新幹線だと本当にあっという間です。 相撲も満喫できて、次男は楽しんだ様子。日本に来た甲斐がありました。

 松本長野旅行続き。 二日目は、長野へ移動です。 残念ながら雨。 旅行はやっぱり疲れるので、あまり無理はしないで、善光寺へ行くことにしました。 善光寺は、さすがに観光名所。雨ですが、なかなかの混雑ぶり。と言っても、鎌倉を経験した後だったので、そんなもんかなくらいで、善光寺周辺をゆっくり観光しました。どうしても行きたかったメロンパン屋さん。 メロンパンが食べたかったというよりは、このお店、私がよく見ている不動産のYoutuber さんのお店。どんな感じか見たかったのです。 長野は、桜が満開ですが、雨のため、この日はこれ以上はあまり歩き回らず。

 日本滞在日記もそろそろ後半。 東京で十分桜を満喫したあとは、やっぱり田舎でしょ。ということで、地元の福島に行ったり、旅行をしていました。 まずは、今回の最大の目的でもあった、松本、長野旅行。 長男は日本に住んでいますが、学生なので、私が来たらお金を出さずに旅行できるためか、今回もどこかに旅したいとのたっての希望。彼女さんももちろんついて来ますので、次男も入れて、４人。 宿は、長男と彼女さん、私と次男で別の部屋を取らなければならないし、地方に行くには新幹線代も。ご飯代も結局私がだすし、諸々合わせ、かなり金銭的な負担となります。 でも、息子達ももう大人。こうして家族で旅行できるのはもうあと何回か。なので、せっかくの旅、綿密に計画、予約をして挑みました。

 今回の日本滞在で、どうしても行きたかった場所がありました。 それは、葛西臨海公園の水族館です。 なぜかというと、ここは取り壊しが決定していて、新館が今建設中。 私が大学生だった頃、ここはよく行った場所で、お気に入りでした。 まだ京葉線も今よりずっと静かで、葛西臨海公園も落ち着いていける小さな水族館。お金も持っていなかった大学生だった私は、ここに来るとなんだかゆっくりできて、心を落ち着かせていました。

 日本滞在記の途中ですが、今の悩み。 私がこの一年半通い続けてきたジムが閉鎖となります。 個人経営だったので、おそらく老朽化に伴う資金繰りが無理になったのかなあと想像。本当の理由はわかりません。急に全員へのメールが来て、5月31日に閉鎖。と連絡がありました。 このジムは、私の住む場所の半径１０マイル以内では唯一の総合ジムです。屋内プールとサウナ、セラピープールがあります。夕方や週末は子供の水泳スクールもやっているので、閉鎖による打撃はメンバーだけにとどまりません。

 新宿御苑で疲れたにも関わらず、次は鎌倉。 なぜ鎌倉かというと、息子たちを鎌倉に連れて行ったことがなかったし、東京から気楽に行けるかなという甘い考えでした。私の記憶はもちろん渡米前の30年ほど遡ります。静かな北鎌倉を予想していたのかもしれません。 まずは朝混雑を避けられるうちに長谷寺、大仏へ。終わったら鎌倉駅に戻り、鶴岡八幡宮なんかを散策と思っていました。 これが甘いと知ったのは長谷寺を降りてすぐのことです。

 日本について最初の週末。 土曜日は、名古屋にいる大学時代の友人に会いに行くはずでした。他の友人も入れて、３人で朝の新幹線もすでに予約済み。 だったのですが、この友人のお父さんが緊急入院。そして、その日の朝亡くなりました。 そういう年代なんだよね。と思います。親はいつ、何があるかわかりません。だから私も今回ちょっと無理して日本に帰りました。 せっかくの予定ですが、親より大事なものはありません。新幹線は、東京の一緒に行くはずだった友人がオンラインで取っていてくれたので、キャンセルもお願いし、その日はぽっかり予定が開きました。

 時差ぼけのうちに早朝散歩。 言い忘れましたが、バケーションをとっているとはいえ、仕事はやらないわけにはいかないポジションのため、朝五時起きで、まずはアメリカの営業時間内に、メールチェックと緊急事項をチャットで連絡することを今回も欠かしませんでした。毎日とは行きませんが、ほぼ緊急なことはやり続けました。 休暇取ってるんだし、休めばいいとは思いますが、やらないと、私には部下はいないし、チームメートと私のやっている仕事は重ならない部分があり、上司がそのまま私の分をやるしかなく、上司に迷惑が降りかかります。責任あるポジションに置かせてもらっている以上、どうしようもありません。 なので、朝１時間から２時間仕事、コーヒー飲んで、それからの早朝散歩に出ても十分です。 次の朝散歩は、外国人観光客で大賑わい、インスタでも話題の中目黒に行ってみることにしました。

 一年ぶりの日本。あいにくの雨でした。東京はだいぶ肌寒い。 寒い地域から来た私は、東京はあったかいだろうくらいの感覚だったので、初日から薄着すぎたかも。せっかくのお休みに風邪を引いても行けないので、早速近所の銭湯へ。

 前回のオリンピック関係投稿からなんと１ヶ月も更新しておりませんでした。このブログは細々なので、気分次第の投稿です。 3月末から日本へ2週間ほど行っておりました。 前回からわずか一年での再帰国で、本当はあまり行く気はなかったのですが、いくつか理由が重なり。 一番は両親。元気とはいえ、もう84歳。会える時、そしてまだ会話がしっかりできるうちに会いたいという気持ちです。 2番目は、日本に留学中の長男の春休みに合わせて、彼と時間を多めに取ること。 3番目は、次男がもう21歳。母親として旅費を出して一緒に行けるのはこれが最後と考えてのこと。

 あっという間に四年に一度の冬季オリンピックが閉幕してしまいました。 オリンピックというのは、マイナーな冬季スポーツをやっている人間にとっては節目。世間の注目は四年に一度しかありません。 スピードスケートは、アメリカはある程度メダル取ったのにマイナーなスポーツであることには変わりなく。アメリカ選手の中でメダルの数が一番多いジョーダンすらあまり注目にはならなかったと感じています。 ジョーダン君は、前にも書いた通り、息子と歳が近く、同じリンクにいる仲間なので、オリンピック終わって帰ってくるのは私も楽しみです。 そして、息子にとってもこのオリンピックは節目。

 長年アメリカにいるのでわかってはいますが、相変わらずアメリカという国はオリンピックが盛り上がりません。 日本のように国を挙げてのオリンピック声援の国から来るとこの温度差に戸惑います。しかもアメリカは今のところメダル総数では3位とまずまずなのに。 普通の一般人ではオリンピックが開催されていることすら知らない人もいます。もう慣れたので今更驚きませんが、今回のミラノコルティナは特に盛り上がりがいつも以上に欠けている気がします。

 先週はバレンタインデー アメリカはもちろん男性から女性で、日本のような告白する日みたいな文化はありません。 子供の頃は一大イベントだったよなあとちょっと思い出しました。そんなのも中学生くらいまでだったような。高校は女子校。逆に後輩からもらってしまったりなんてこともありました。 さて、シングルの私にこのイベントな日は関係ありませんが、チョコレートのかかったストロベリーがこの日スーパーに並ぶので、それを買いに朝からスーパーへ。息子がこのいちごが好きなのです。

 ミラノコルティナオリンピック。 次男のこともあり、初めは見るのは辛かったのですが、やっぱり根っからの冬季オリンピックオタク。この時期にしか注目をあびてもらえないスキーやらスピードスケート。アメリカではオリンピックの注目度は極端に低いですが、それでも全国放送にこうしたマイナーなスポーツが流れるのは嬉しいことです。 昨日は、息子の知り合いのジョーダン君が金メダル。子供の頃から一緒に滑ってきたし、今も遠征してなければ毎日同じリンク。お母さんとも何年も前から挨拶や立ち話はする仲なので、やっぱりこうした活躍は嬉しいです。 さて、オタクとしては、もう一つ、オランダの有力選手が相手の妨害によりメダルを逃した件について、SNSでの批判が気になったので、誰も読んでいないかもしれませんが、私のオタク的見解です。

Physical Therapyに久しぶりに行ってきました。長年悩まされて散々カイロに行っていた首の痛みを数年前にPTで真剣に治して以来、久しぶりのPT。 PTと一般的には呼ばれ、アメリカではあちこちにあり、近所によく見かけるこの看板。 今回行ったのは、足と膝の痛み。 いつものマッサージで、指摘されたのは足の脛のはり。これが歩くバランスに影響していて右の首の長年の痛みにもなっているのではということ。 足に痛みはありますが、それほどでもないけど、この際、しっかり歩き方とバランスを直そうと思い、重い腰を上げました。

 ずっと厳寒のとんでもない寒さですが、ちょっと峠を越したかなと外に久しぶりの散歩。 とはいえ、まだ気温は１０F華氏です。摂氏はマイナス20℃くらい？もうよくわかりません。 やっぱりどうしても天気がすぐれないと気分は落ち込みます。出かけられないし、久しぶりに出かけても、何だか不機嫌に接してしまって、また落ち込み。 今週は、かなり忙しくて、ジムに行かない日が数日。余計に気分が落ち込んでいて、そのイライラを仕事で思わず出してしまい、また落ち込むという悪循環でした。

 2022年から毎年一回の帰国をしていて、そろそろ毎年じゃなくてもいいかなと悩んだのですが、結局今年も日本へ一時帰国することにしました。 両親は、見た目は元気なので、日本にいる長男に会うのが目的でした。 でもここに来て、伝わってくる両親の話はあまりいい話はなく、特に母は、お正月に長男と撮った写真を見ても、だいぶ歳を取ったなという感じです。 体は元気そうですが、母は最近は言っていることが支離滅裂で、もう普通の会話もままならずな感じのようです。長男によると普通に元気ということなので、今回会って確かめるというか、おそらく今あっておかないと次はないかもしれない。それは母の会話能力が2年後はどうなっているかわからないということです。

 先週から続く寒波。 私の住んでいる場所は元々寒いので、慣れてはいますが、ここまで寒いとやっぱり辛いです。 金曜日は、朝マイナス13F。摂氏だとマイナス26℃くらい。人間の住める気温ではありません。 W君も寒すぎて、足が冷たくなったようで、聞いた事のないような悲鳴のような声をあげてしまい、慌てて抱き上げました。犬用のソックスとかブーツは全く受け付けない噛み犬なので、どうしようもなく。それでもおトイレは外なので、さっと行って、さっと戻るをやるしかありません。

 長年アメリカに住んでいると慣れてしまい、感覚がおかしくなりますが、日本と比べてしまうと、その差に愕然とします。 ここ数年は年に一度の日本への帰国が出来ているので、日本に行くまで我慢しようかなどどいう邪推な考えになってしまう時があります。 そんなアメリカの医療。今年も会社の保険は、High Deductibleで、HSAのセービングアカウントのあるプランにしたので、初めの数千ドルは一切保険はなし、自己負担。Deductible（免責）まで達した後は保険が効きます。 年初なので、今年はどうしようかなあと考えていたら、早速いくつかドクターにかからなくては行けないことが出てきたので、このまま遠慮せずにドクターにかかり、Deductible達成を目指すことにしました。

 先日、ドクターの勧めで大腸がん検診の予約を取りました。 Colonoscopyです。 50歳になった時に一度やっていますので、本来ならまだなのですが、ポリープがあった場合は、3年から5年後にもう一度やることを勧められているそうです。 またやるのやだなあと思っていたんですが、身近に、昨年大腸がんで亡くなってしまった友人もいて、最近は自分の老後の楽しみを考えることが多いので、やっぱり健康は気をつけたいと思い、重い腰を上げました。 すぐにはColonoscopyの予約は取れず、一旦コンサルティングみたいな予約をナースと取りました。今の健康状態を再確認、全身麻酔の危険はないかという確認みたいなものです。 その時に身長を測ったのですが、なんと数センチ伸びていました。すでに１７３CMの私なので、実際に何センチだったかはご想像にお任せします。

 ちょっと心が折れそうなここ数週間でしたが、今週は、次男が車を買い替えて、本人かなり嬉しそう。この車、長年欲しがっていた車で、彼が全額自分で一括払いで買いました。 次男に関しては、いつまでも心配が絶えませんが、親としてはやっぱり子供が幸せそうなのが、何よりも元気をもらえます。

 仕事の愚痴です。 今の仕事に出戻りしてからまもなく4年が経とうとしています。 おかげさまで、仕事は順調で、私自身の仕事や立場に不満はありません。お給料も満足行く金額です。 ただ激務は変わらず。最近はかなり疲れていて、空回りも多いです。特に人間関係は、元々私は苦手分野です。

 次男のことで落ち込んでから、新年は新しい気持ちでと、愛犬W君に新たなトレーニングクラスへ登録しました。 これは、月一回くらいで参加しているReactive Dogのグループハイキングのトレーナーさんが、グループクラスもいい経験になるんじゃないかと言ったことと、最近のW君は、本当にリラックスしている感じなので、グループクラスもいいかなと思ったからでした。 でも、残念な結果となりました。

 昨年を思い返してみると、やっぱり次男のスケート生活について、モヤモヤを抱えたまま一年過ごしてしまいました。 今年は、オリンピックの年。残念ながらその大事な選考会参加の標準記録を突破できずに終わってしまいました。 悔しいし、辛いです。ここを目指して何年も頑張ってきました。

 明けましておめでとうございます。 たまーにしか更新できなくなっているブログです。最近はもうブログという形も古いし、みんなインスタや動画なんだろうなあと思いながらも、動画編集への道は全然興味なく、きちんとした動画を出すには時間も足りない。 嬉しいことに昔からのお付き合いの読者さんもいることから、やっぱり辞めるのも寂しいし、書く場所があるのが自分にとって大事なので、続けています。 今年の年末は、ちょっと寂しく一人でした。