アメリカ・ファイナンシャル・ピース生活

 日本滞在記の途中ですが、今の悩み。 私がこの一年半通い続けてきたジムが閉鎖となります。 個人経営だったので、おそらく老朽化に伴う資金繰りが無理になったのかなあと想像。本当の理由はわかりません。急に全員へのメールが来て、5月31日に閉鎖。と連絡がありました。 このジムは、私の住む場所の半径１０マイル以内では唯一の総合ジムです。屋内プールとサウナ、セラピープールがあります。夕方や週末は子供の水泳スクールもやっているので、閉鎖による打撃はメンバーだけにとどまりません。

 長年アメリカにいるのでわかってはいますが、相変わらずアメリカという国はオリンピックが盛り上がりません。 日本のように国を挙げてのオリンピック声援の国から来るとこの温度差に戸惑います。しかもアメリカは今のところメダル総数では3位とまずまずなのに。 普通の一般人ではオリンピックが開催されていることすら知らない人もいます。もう慣れたので今更驚きませんが、今回のミラノコルティナは特に盛り上がりがいつも以上に欠けている気がします。

 先週はバレンタインデー アメリカはもちろん男性から女性で、日本のような告白する日みたいな文化はありません。 子供の頃は一大イベントだったよなあとちょっと思い出しました。そんなのも中学生くらいまでだったような。高校は女子校。逆に後輩からもらってしまったりなんてこともありました。 さて、シングルの私にこのイベントな日は関係ありませんが、チョコレートのかかったストロベリーがこの日スーパーに並ぶので、それを買いに朝からスーパーへ。息子がこのいちごが好きなのです。

 先週から続く寒波。 私の住んでいる場所は元々寒いので、慣れてはいますが、ここまで寒いとやっぱり辛いです。 金曜日は、朝マイナス13F。摂氏だとマイナス26℃くらい。人間の住める気温ではありません。 W君も寒すぎて、足が冷たくなったようで、聞いた事のないような悲鳴のような声をあげてしまい、慌てて抱き上げました。犬用のソックスとかブーツは全く受け付けない噛み犬なので、どうしようもなく。それでもおトイレは外なので、さっと行って、さっと戻るをやるしかありません。

 長年アメリカに住んでいると慣れてしまい、感覚がおかしくなりますが、日本と比べてしまうと、その差に愕然とします。 ここ数年は年に一度の日本への帰国が出来ているので、日本に行くまで我慢しようかなどどいう邪推な考えになってしまう時があります。 そんなアメリカの医療。今年も会社の保険は、High Deductibleで、HSAのセービングアカウントのあるプランにしたので、初めの数千ドルは一切保険はなし、自己負担。Deductible（免責）まで達した後は保険が効きます。 年初なので、今年はどうしようかなあと考えていたら、早速いくつかドクターにかからなくては行けないことが出てきたので、このまま遠慮せずにドクターにかかり、Deductible達成を目指すことにしました。

 ちょっと心が折れそうなここ数週間でしたが、今週は、次男が車を買い替えて、本人かなり嬉しそう。この車、長年欲しがっていた車で、彼が全額自分で一括払いで買いました。 次男に関しては、いつまでも心配が絶えませんが、親としてはやっぱり子供が幸せそうなのが、何よりも元気をもらえます。

 次男のことで落ち込んでから、新年は新しい気持ちでと、愛犬W君に新たなトレーニングクラスへ登録しました。 これは、月一回くらいで参加しているReactive Dogのグループハイキングのトレーナーさんが、グループクラスもいい経験になるんじゃないかと言ったことと、最近のW君は、本当にリラックスしている感じなので、グループクラスもいいかなと思ったからでした。 でも、残念な結果となりました。

 明けましておめでとうございます。 たまーにしか更新できなくなっているブログです。最近はもうブログという形も古いし、みんなインスタや動画なんだろうなあと思いながらも、動画編集への道は全然興味なく、きちんとした動画を出すには時間も足りない。 嬉しいことに昔からのお付き合いの読者さんもいることから、やっぱり辞めるのも寂しいし、書く場所があるのが自分にとって大事なので、続けています。 今年の年末は、ちょっと寂しく一人でした。

 インバウンドが大盛況な日本。 私の周りでもかなりの人が日本へ行く予定か、行きたいので、と本当にしょっちゅう相談されます。 今会社で二人から相談を受け、別に息子の友人のお母さんからも。そのほかにも知り合いの知り合いくらいからも聞かれます。 皆さん、興味津々なのはありがたいし、日本の素敵な場所を見てほしいと思うのですが、あまりにも聞かれることは一緒で、こちらも答えに困ります。

 値段が安いからという理由で買い物をすることを辞めたのは一年位前。そうすることで、物を必要以上に買うことがなくなりました。なるべく物を増やさないように生活することを心がけています。 例外はブラックフライデーです。アメリカのブラックフライデーは、やっぱり一年に一度のお得なものが出てきます。普段は絶対にセールにならないようなものも。 今年は、どうしても欲しかったのが、ルルレモンの普段使いできる黒のカーゴパンツとSorelのブーツ。

 Thanksgivingの週末は、雪でした。しかも大雪。 元々北国生まれだし、アメリカでもずっと寒い地域に住んでいますので慣れっこと言いたいところですが、これは慣れるものではありません。逆に年々嫌気が指します。寒さって、ほんと気分が落ち込むし、外に出られないのでストレスマックス。雪が降っている間は道も危険なので、ほぼ運転するのも避けてしまいます。 これが若い時だったら、勢いで運転もして、屋内にいれば平気とばかり買い物や映画なんかは普通に言っていたでしょう。子供が小さい時は、やったとばかりに外で雪遊び。今はそんなこともないので、必要最低限の外出のみです。

 今日から急に冷え込みだし、朝起きたら吹雪状態です。雪はそれほどでもないのですが、風が強くて、外に出た瞬間嫌になります。 うちのワンちゃんは幸い小型犬だし、運動量もそれほどなので、ま、いっか。で短めの散歩にしました。 今週末はかなりの大雪になる予定。ますます外に出たくないので、家にこもれる準備をしようと思います。 それにしても、寒いのもあり、なかなか精神状態を平和に保つのは難しいです。

 長年アメリカにいると慣れますが、祝日が来ると、アメリカ人たちは自由に休みを取ります。 Thanksgivingは木曜日ですが、月曜日から休む人たちが多くて、仕事も一気にペースダウン。いつもに比べて入ってくるメールの数もかなり減りますし、何しろミーティングが入ってきません。 Thanksgivingの翌日は金曜日で、平日なのですが、休みになる会社が多いし、この日は私は溜まっている仕事をこなす日なので、静かに家で仕事をします。 木曜日はThanksgiving。私はこの感謝祭ならではのご馳走が好きなので、ほぼ毎年自分で料理します。マンネリしがちなので、毎年ちょっとレシピを変えたり、サイドDISH//に新しいものを挑戦したり。楽しみます。

 １１月ともなると、私の住んでいる場所はもう冬。案の定というか、先週は今年の初雪でした。そんな日に限ってオフィスに運転していかなくてはならず、雪にはなれている地元ですが、初雪だったせいか、事故だらけ。かなり疲れました。 冬が来るとどうしても鬱っぽくなります。お日さまに当たらなくなるから余計に気分は落ち込みがち。 この一年、努力してジム通いで今のところ週６のリズムでやっています。

 日本でも物価上昇は大変な問題だとは思いますが、アメリカはさらに深刻だと日々感じます。 先日友達とランチ。普通のカジュアルな場所で、サラダと、フラットブレッドを二人で分けました。二品頼んで、飲み物はお水だけ。レストランなので、一応チップも入り、合計＄４７。普通の場所でこれです。怖いので円換算はしません。

 先週末はUS Championshipsでユタ州に遠征でした。 ユタに行くようになってから５、6年でしょうか。毎年来ています。 いつも遠征で、息子のスケートのためなので、実際にはあまり時間はなく観光らしい観光はしたことがありません。 最近は、もう大人の次男と一緒に遠征しても何一つ楽しくもなく、親はただお財布と、食事の用意、車の運転のみ。 大会にはもちろん口出しもアドバイスもしないので、やることはありません。

日本初の女性総理。 男尊女卑の昭和世代の私から見たら、まさか生きているうちに女性総理が日本で誕生するなんて思ってもいませんでした。 ここまで来るのにとても勉強もされたでしょうし、国会でどんだけ大変な目に遭ってもめげずに頑張られた高市さんには、尊敬しかありません。 私は日本離れてだいぶ経ちますが、高市さんが松下政経塾の頃だったのか、初めて名前を聞いたのを覚えています。当時、私もちょっとしたきっかけがあり、政治を学びだした頃。松下政経塾に入りたいとぼんやり考えたこともありました。もちろん私が入れるようなレベルではないんですが。 インターネットもないあの頃。情報もなくて、結局挑戦すらしませんでした。

 またしても限定トレーダージョーミニバッグが出ました。 今回はハロウィンバージョン。 特に私は欲しいわけではないのですが、日本でかなり喜ばれるので、次回のお土産用。安いし、うちは田舎なので、必ず手に入るのです。 特に日本の友達の一人が国際線のCAさんで、CAさん界隈ではかなりこのトレジョミニは人気なんだそうです。彼女には四色全部あげたいなあと心から思っているので、そのためだけに行ったようなものです。 8時オープンですが、前回の時に、ちょろっとですが隣の州からも含め、並んでいたので、8時10分過ぎをあえて狙っていきました。 お店入り口はすでに普通の様子。もしかして売ってないのか。と不安になりましたが、店の奥の方にひっそりと積んでありました。さすが田舎です。

 まだ先ですが、リタイア後はもうアメリカには住まなくていいかなという気持ちが日々大きくなっています。 在米30年越してしまい、多分もうやり尽くした感が大きいのかなと自分で思います。 常に何かを学びたい私なので、今は何をやってもどちらかというと教える立場。なかなか新しい発見や、ワクワクすることもなく、やりたいことはアメリカにいなくても出来ることばかりな気がします。

 週末、急に知り合いが、野球行けないのでチケットをもらってくれと連絡がありました。 アメリカあるあるですが、シーズンチケットを持っていても、行けない時はあって、大体みんな知り合いとか、グループでシェアをしています。たまにどうしても捌けなくて、こうやってちょっとした知り合いの私に回って来たりします。ありがたいことです。 特に用事もないし、今地元のチームは地区優勝ほぼ決定で盛り上がっている週末。行くよと軽く返事してチケットをもらいました。