アメリカ・ファイナンシャル・ピース生活

 ちょっと心が折れそうなここ数週間でしたが、今週は、次男が車を買い替えて、本人かなり嬉しそう。この車、長年欲しがっていた車で、彼が全額自分で一括払いで買いました。 次男に関しては、いつまでも心配が絶えませんが、親としてはやっぱり子供が幸せそうなのが、何よりも元気をもらえます。

 今日から急に冷え込みだし、朝起きたら吹雪状態です。雪はそれほどでもないのですが、風が強くて、外に出た瞬間嫌になります。 うちのワンちゃんは幸い小型犬だし、運動量もそれほどなので、ま、いっか。で短めの散歩にしました。 今週末はかなりの大雪になる予定。ますます外に出たくないので、家にこもれる準備をしようと思います。 それにしても、寒いのもあり、なかなか精神状態を平和に保つのは難しいです。

 今の趣味と言っても過言ではないくらいの、老後の生活プランニング。色んなリサーチと計算を日々やっております。 あと5年はきっちり働くとして、その後は、Up in the airなおひとり様の私です。 わんちゃんがいるので、彼がいる限りは働くとは思いますが、ブラ君がわずか3歳で死んでしまったように、生き物の寿命は誰にもわかりません。 さて、アメリカでもしリタイアしたとして、いくらの生活費がかかるのか、試算中です。

 日本でも大人バレエって人口が増えていると聞きます。 私がやっているのは、何しろ長年苦しんでいる巻き肩姿勢の改善と自分が真面目に運動するのにはこうしてお金をかけて、クラスに行くという行為がないと難しいからです。 今のジムでダンスのクラス取ったりもしましたが、本格的なバレエに挑戦したくなったのが数年前。あくまでも自分のメンタル改善なので、発表会があるとか、バレリーナみたいになりたいとか、そんなのは全く目標にしていません。 日本の大人バレエのビデオを見たり、日本でバレエをやっている親しい友人に聞いたりしましたが、日本は、大人初心者もバッチリオシャレして、教室によっては発表会もあり。 一方私がやっているのは、ただひたすらクラスに行ってみんなそれぞれの服装、レベルの練習で、決して発表会はありません。プレッシャーもなく、楽しい中で、正しい動きを学んで、上達を目指しています。

 久しぶりにお金の話を。 子育てもほぼ終わっておひとり様の今。一人ということは、ありがたいことに、自分で稼いで、自分にお金を使える自由があります。 ですが、まだ上の子は大学生だし、下の子も私がサポート中。下の子に至っては、全国大会の遠征に私も行くので、年間予算はかなりです。自分にお金をUnlimitedに使えるわけもなく、それでもやりたいことが沢山ありすぎて、どこまでを自分のことに使うのか、ちょっと悩んでいます。 今絶対に外せない固定費は、ジムのメンバーシップ。これは田舎のため、安くて、月に＄40ほど。これでプールは泳ぎ放題。グループレッスンのスピンクラス他も含まれます。今は週４ー５で行っているので、一回だと＄３程度。コスパ抜群です。 これにプラスで、他にも実は行っていて、ちょっと前から始めたバレエです。これはドロップインでクラス取っていて、多くて月に4から6回。予算は月に＄80以内と決めています。 合わせてジム代が＄100超。これはまだ許容範囲。 悩みは水泳をどうするか。チームに入ると、月＄４５だそうです。コーチもついて、プール代も含むので、これが高いとは決して思いません。ただ全体的に趣味にどこまで使うのが正しいのか。 今の＄１００超からさらにプラス＄４５。結構な金額になりますね。

 前回の通り、最近の私は老後のことばかり考えています。 そのせいか、YouTubeのおすすめで上がってくる動画は日本の年金関係の動画。中々興味深くてついつい見てしまいます。 その中で、どうも日本ではアメリカの年金は素晴らしいみたいな動画も多々あり、YouTube動画なので、わざとなのかもしれませんが、アメリカの年金の金額や、制度が誇張されている傾向があるようです。 確かに、金額だけ見ると日本と比べると驚く金額です。

 前回の投稿から早2週間経ってしまいました。 相変わらずのスケートシーズンで、週末はずっとボランティアが続いていて、仕事もかなり忙しくて、最後は風邪をひいてしまい、ようやく昨日あたりから回復してきました。 冬は、どうしても体力が落ちるのに無理を続けてしまい、先週は、会社で今年最初の大きな会議があったので、三日出勤というこれまた普段やらないことをしたためか、二日目で風邪を移されたのか、体調が悪くなり、三日目は出社できませんでした。 出社するのは、普段顔を合わせない同僚と会うし、会話も増えるので、私は嫌ではないのですが、とにかく冬はこうして風邪が移るのもかなり嫌だし、もっと嫌なのは、天気による電車の遅れです。

 遅くなりましたが、新年あけましておめでとうございます。 アメリカは、新年早々カリフォルニアの火災で大変です。LA近郊在住の皆様は大変だと思います。 私の住んでいるところは、もちろん冬は厳寒で耐えられないということはありますが、幸い天災はほぼ心配なくて、地震も、火事も、ハリケーンもない場所です。 家の保険がかけられないということがなくて、この点はこの場所は非常に住みやすい場所です。 でもマジで寒いです。今朝は、お日様は出ていますが、マイナス10℃以下。今週はますます寒くなるようで、外にいかに出ないようにするかが課題です。ワンちゃんいるので、それも難しい。

 気がついたら大晦日です。 アメリカなので、みんなクリスマスで盛り上がり、年末は何となくという感じ。 私はアメリカ滞在は長いけど、日本人なので、やっぱり年末はしっかり迎えたい。 大掃除も終わったし、あとは細やかながらおせちを作って、夜は息子とエビと野菜天ぷらを揚げて、お蕎麦にします。自分は蕎麦は好みではないので、おせちをおつまみにワインにしようと思います。 そんな2024年を振り返ってみます。

 このブログを離婚メインからお金の話に変えてから早くも6年、７年くらいでしょうか。 当時、長男が高校生になったばかりで、私はDave Ramseyの存在を知り、ボランティアでチャーチの高校生にお金のクラスを教えることになったのでした。 その長男はもう２４歳。まだ小さかった次男はいつも私と一緒に高校生に混じって、私のアシスタント的に用意を手伝ったり、クラスを見学していました。子供だったので、高校生のお兄さんたちと同じ空間にいるのが楽しかったのかもしれません。 そんなうちの子供、今は大人になりましたが、あの時、忙しくてシングルで必死だったけどお金のことしっかり教えておいて良かったなと今つくづく思います。

 全然投稿していないこの頃ですが。ブログという媒体はもう古いし、どうしようかなあと考える日々。でも続けてきて早15年は経つので、辞めるのも勿体無い気がしています。 一番の理由は、今は仕事が忙しすぎて時間がないのが大きい。疲れているのもあるので、まあできる範囲で書ける場所はありがたいので続けていきたいと思います。 さて、アメリカは明日はThanksgiving。 うちは息子と二人ですが、息子が家にいること。そしてThanksgivingの料理が好きなことから、二人だけと作ります。 勿体無いので、友達招待すればと言ったのですが、うちの次男はなかなかの人見知り。友達でも家に呼ぶのはあまりしません。

 先週のコロナから無事回復していますが、調子は全く出ません。コロナのせいなのか、いつも通りのアメリカもう疲れた病なのか。体はだるく、夕方まで脳も持たず、やる気が全く出ないのです。 それでも止まらせるわけにはいかない仕事があり、先週コロナダウンで３日ほど仕事できなかった日があったため、溜まりに溜まり。そして大きなプロジェクトを月曜日にGo live としていたので、その準備から、微調整、エラーチェック、社内の教育と、目まぐるしく動いたからなのか、週末に向けて、木曜、金曜は全くやる気が無くなっていました。

 ブラ君が亡くなって2年が経ちました。 今でも、思い出すだけで悲しい。ブラ君、わずが、3年ちょっとの命でした。 ８月１２日という日も辛いし、夏になって、だんだん８月に向かって気温も上がってくると、あの頃、ブラ君は病気だったのに、私は気がつかなくて、そういうことが思い出されて辛いです。 ペットロスがこんなに辛いものだとは、自分が経験するまで分かりませんでした。

 今週は長男が日本へ留学のため旅立ちました。 思えば、4年前。大学年だった彼は、2年目の３月からは日本で交換留学制として、学校を通じて交流大学へ入学が決まっていたのでした。 飛行機も手配して、寮の部屋も決まり、あとは旅立つだけ。予定では2020年の３月１５日出発でした。 その1週間前。まさかのコロナで全世界がストップ。日本への留学生としての入国は、帰って来れなくなるかもしれないという可能性から、アメリカ側の大学が、留学を一切禁止としました。 泣く泣く、息子は留学を諦め。春から日本へ行くことになっていた彼は、アメリカ側の授業を今更受けることもできず、学費だけが取られるという何ともどうしようもない状況。彼は学校を辞めるという決断をしました。そしてニューヨークへ。 あれから4年。頑張って、ニューヨークではしっかりフルタイムで働き、友達もできて、かなり充実して、独立した生活をしていました。それでも日本に行けなかったことが心残りだったようで、改めて、アメリカの学校の力を借りずに、自分で大学へ入学を決めました。当初行くはずだった東京の大学。そしてそこは私の父の母校でもあります。父が生きているうちに孫が同じ大学で、父にとっても嬉そうです。 学費だけは私が払うということになりましたが、これも運よく歴史的な円安の中、アメリカで払っていたであろう4年制大学の授業料から見たら格安です。 そんな彼は、今週から日本へ行きました。大学は９月からですが、しばらく私の姉の家に居させてもらうことに。アメリカ人の彼女さんも、期を同じくして、日本でJETプログラムの採用が決まり、夏休み明けから高校で教鞭をとります。そのオリエンテーションが今週から。数日前後して、一緒に日本へという何ともハッピーな若い二人です。 まだついたばかりで嬉しいのか、写真もたくさん私に送ってきてくれて、嬉そう。てか、羨ましい。日本やっぱりいいよね。 暑さだけは気をつけるように言いました。 次回日本に行くときは、息子に会うのも楽しみです。 こんな小さかった息子たち。もうすでに立派な大人になりつつあります。

 先週、結構親しい方が緊急入院、危篤になりました。アメリカには一人です。諸事情で家族は配偶者も、成人した子供たちも含め全員日本。その後、回復はしていますが、まだ退院はできない状況。一度はもう命に危険という状況でした。 病気が進行していく中で、しばらく友達も近づけていなくて、割と親しくしていた私にも言っていなくて、ようやく会いに行った時は危篤でした。倒れた時にはすごく親しくしていた友人が救急車を呼んでくれたそうです。 日本から家族がきたのは入院してからほぼ1週間が経っていました。

 引き続きこの話題。 まだGEDの準備クラスが始まって1週間も経たない次男ですが、初めの二日で模擬試験を受けて、無事合格ライン。担任の先生は、すぐGEDを受けたらいいと勧めてくれたようです。5科目とも絶対受かるからというお墨付き。次男は、特に数学はドリル不足もあって他に比べて点数が低いので、先生に、合格ラインだけどもうちょっと勉強した方がいいのではと聞いたそうですが、先生は受かるから大丈夫とのこと。 もちろんこうやって学力が落ちていないことは嬉しいのですが、少しもやっとしています。

 前回からの続き。 残念ながら普通に高校卒業ができなかった１９歳の次男。 このことは、コロナの時から四年間、ずっと私の悩みでした。何度も何度も自分の選択に後悔して、次男ともぶつかり、苦しみました。その度に、本当に辛いのは次男と自分に言い聞かせ、できる限りのサポートをしてきました。相談させて頂いた私の友達の中には、私の甘やかしすぎを指摘する人ももちろんいました。それは私が一番よくわかってきます。ひとり親で、ついつい下の子には甘くしていたのは事実です。

 日曜日イースターを迎えたアメリカ。クリスチャンの私にとってはイースターはとても大事な日です。イースターを迎えると気分は春。お天気はまだまだですが、気持ちがちょっと春。 体調もやっとやっと回復。まだ完全ではありませんが、一時の辛さは通り越したので、なんとか普通に仕事しています。 日曜に久しぶりにチャーチに行って、お祈りしたのは次男のことです。

 今朝、朝イチで友達からテキストが来て、久しぶりに自分の一番触れたくないところに触れることとなりました。 それは、息子たちの父親のことです。昔結婚していた元旦那。 もう離婚して大分経つし、晴れて私はあの街から引っ越していて会うことも、話すこともありません。でもふと思い出す時には傷が痛みます。 友達から来たテキストは、ローカルのニュースの抜粋。警察の記録簿みたいな欄です。彼は、毎日通っているジムで暴言を吐いたようで、警察が呼ばれたそうです。

 ここ一年は転職もうまく行き、お陰様でお金の心配もなくてだいぶ元気だったのですが、ここに来てまた心配症が顔を出して来ています。 いつもこうなるのは、何か大きな決断をしないといけない時。どんなにそれが最適と思っても、未来は誰にも見えないわけで、不安に押しつぶされそうになります。それが一人で暮らしているとどうしようもなくて、ここ数日はそんな感じ。 全然大したことでもないのですが、うまく行っている仕事さえ、もしかしたら何か起こるんじゃないかと想像してしまって不安でいっぱいです。